そして残り49秒…宮崎が仕掛けた。

ガードの宮崎早織（167cm）が馬瓜エブリン（180cm）とピックアンドロールを仕掛ける。これはカナダに対応されて遂行できなかったが、宮崎が仕切り直して単独で素早いATB（Attack The Basket／ドリブルでリングに攻め込むプレー）。そこから中に入って来たエブリンにゴール下からパスを狙ったがこれもディフェンスに阻まれ、左サイドのエルボー（フリースローレーンの上の角）付近へ転がった。
そのボールに山本麻衣（163cm）が素早く反応して拾い上げそのままドリブル、身体は右へ流れて苦しい体勢ながらシュート。
ショットクロック（24秒ルール）ギリギリだったが、ボールはブロックに来た193cm・アレクサンダーが伸ばした手の上を通り、ボードの真ん中に当たるバンクショットとなりリングへ吸い込まれた。このゴールで85-80となり勝利を決定づけるとともに、パリ五輪行きの切符を掌中にした！

FIBA女子オリンピック世界最終予選（パリ2024オリンピック世界最終予選／FIBA Women’s Olympic Qualifying Tournaments 2024）が、令和６（2024）年２月８日～11日の間に中華人民共和国・ベルギー・ブラジル・ハンガリーの４地区で出場16カ国の間で行われた。開催地ごとにそれぞれに４チームのリーグ戦が行われ、各地区の上位３チームがパリ2024出場権を獲得できる。
オリンピック開催国であるフランス、FIBA女子ワールドカップ2019優勝国のアメリカ合衆国もこの16か国に含まれる。
世界ランク９位の日本はハンガリー・ショプロン会場が割り当てられ、パリへの切符を目指した。

FIBA女子オリンピック世界最終予選（OQT）出場チーム
※（）内は最終予選前のFIBA世界ランキング
中国開催
・プエルトリコ（12位）／中国（２位）／ニュージーランド（23位）／フランス（７位）
ベルギー開催
・セネガル（20位）／アメリカ（１位）／ベルギー（６位）／ナイジェリア（11位）
ブラジル開催
・ブラジル（８位）／ドイツ（25位）／セルビア（10位）／オーストラリア（３位）
ハンガリー開催
・スペイン（４位）／ハンガリー（19位）／カナダ（５位）／日本（９位）

２月８日開幕戦は世界ランク４位のスペインが相手。日本は持ち味の３Ｐ（スリーポイント・シュート）を武器に、林咲希（173cm）６／８、エブリン３／６、山本３／５など計15／40（37.5％）を沈め、86-75で開幕戦を勝ち取った。
翌９日は地元ハンガリーと対戦。大会前の世界ランキングは19位だが地元ということもあり油断できない相手。さらに気になったのは林のスリー。前日は好調過ぎるほど決まったが、２連戦では落とし穴が待っていることが多い。

現在Bリーグ横浜ビー・コルセアーズの名誉広報としてゲーム毎にスタッツを含むデータを出しているが、その中で２連戦の時、ゲーム１でシュートが好調だった選手がゲーム２では決まらないケースが多いことに気が付き、仮説を立てたのが「２ゲーム平均理論」。
Bリーグは土曜・日曜と２連戦が組まれることが多い。普段はスリーが１、２本決まり平均得点10点前後の選手がいたと仮定しよう。その選手が土曜日のゲーム１でスリーがパシャパシャと決まり20得点したら、多くの人…特にそのチームのブースター達はゲーム２ではもっと得点してくれると期待するもの。ところがスリーどころかイージー・ショットも決まらず５、６点しか取れなかったということが多くある。
それが「あんたかの２ゲーム平均理論…（ゲーム１の得点+ゲーム２の得点）÷２＝シーズン平均得点」。
つまり土曜日に大活躍した選手は日曜日シュートが決まらない＝得点が少ないということだ。７割の確率で当てはまるので覚えておいてほしい。

…と言うことで林のスリーが前日のように決まるのは厳しいとにらんでいた。
その上前日のスペイン戦を研究してきたハンガリーは、試合に入ると終始スリーを撃たせないように外へ強いディフェンスを敷いて来た。それもあり林のスリーが決まらず戦略が狂い、さらに地元の声援を味方につけたハンガリーに押され75-81で敗れてしまい、この日でのパリ行きチケットを手にすることはできなかった（宮崎15点・３Ｐ…１／３、山本15点・３Ｐ…３／４、高田真希（185cm）14点、林11点・３Ｐ…３／８）。

１勝１敗となったがパリ行きチケットがなくなった訳ではない。ここショプロン会場は世界から「死の組」と言われただけあり上位チームが多く、連勝した国はなく、全チーム１勝１敗と横並びになり、４チーム中３チームがオリンピック出場権得ることになるため、先ずは３ゲーム目のカナダに勝つことに集中すればよい。負けたとしてもスペインvsハンガリー戦で、すでに日本が勝利しているスペインが勝てば上位３チームに残れば、パリへ行ける。

前ゲームで外に張ったディフェンスで日本のスリーポイント攻撃を潰し勝利したハンガリーの戦い方を見て、カナダは外に張りスリーを抑えに来たが、日本もそういう作戦に来ることは予想しており、平均身長で約10センチ上回るカナダに対し、日本の武器であるスピードを前面に打ち出して戦った。
前半は宮崎と山本のガードコンビが積極的なドライブからレイアップに持ち込むATBを選択。日本のお家芸であるスリーを予想してたカナダ選手を抜き去り、着実に得点を重ねた。恩塚亨監督はゲーム後「日本の強みであるドライブと３点シュートの二つは、相手にとってジレンマ。相手がスリーを消しに来るから、ドライブができる。選手たちがいい判断で果敢なドライブにいってくれた」と称えた。
しかし前半はリードしたものの、高さを活かしたオフェンス・リバウンドからのシュート（プットバック）とスリーを決められ徐々に追い上げられ、３Q早々に50-50と追いつかれ逆転されてしまう。しかしすぐに同点とし、さらに３分宮崎がレイアップ、それに高田も続き83-79と４点差を付けた。その後カナダはFTを１本決めて83-80と３点差。
この辺りからはお互いに緊張感がマックスになり自分達のプレーができない。カナダは日本のハイペースに体力を削られ、トラベリング等のターンオーバーが多く、日本はシュートが入らない時間が続く。この展開では先に得点した方が有利になりそう。

そして残り49秒…宮崎が仕掛けた。

■MVP・山本麻衣!!
試合後テレビ局のインタビューで「相手の弱点を理解して攻め続けたのが勝因」と語った山本は2021年に開催された東京五輪では５人制ではなく３人制の日本代表だった。１対１とスタミナには自信がある。
最終予選で３試合ともプレータイムは日本選手最長で、１試合平均17点を挙げて日本のキーマンとなり、今大会のMVPに選ばれた。
山本はスペインとの初戦で15得点３リバウンド４アシスト１スティールを挙げると、ハンガリーとの第2戦でも15得点６リバウンド６アシスト１スティール、カナダとの最終戦では21得点２リバウンド１アシスト１スティールと躍動。

＜OQTハンガリーラウンド・日本の結果＞
２月８日　日本86－75スペイン
２月９日　日本75－81ハンガリー
２月11日　日本86－82カナダ

OQT直前にFIBAが公開した出場国パワーランキング第１弾で、日本はスペイン、カナダに続く「８位」に格付けされていたが、OQTの結果を受けたパワーランキング第２弾では「６位」に浮上。評価対象となった五輪出場12カ国のなかで唯一の複数ランクアップの評価を受けたチームとなった。

【写真提供（上２枚）】公益財団法人日本バスケットボール協会

女子日本代表12名（氏名の後は年齢／ポジション／身長／所属）
#３ 馬瓜　ステファニー (25歳／PF／182cm／MOVISTAR ESTUDIANTES（モビスターエストゥディアンテス＝スペイン)
#４ 川井麻衣 (27歳／SG／171cm／トヨタ自動車 アンテロープス)
#８ 髙田真希 (34歳／C／185cm／デンソー アイリス)
#12 吉田亜沙美 (36歳／PG／165cm／アイシン ウィングス)
#15 本橋菜子 (30歳／PG／164cm／東京羽田ヴィッキーズ)
#18 野口さくら (22歳／PF／182cm／アイシン ウィングス)
#23 山本麻衣 (24歳／PG／163cm／トヨタ自動車 アンテロープス)
#27 林咲希 (28歳／SG／173cm／富士通 レッドウェーブ)
#30 馬瓜エブリン (28歳／PF／180cm／デンソー アイリス)
#31 平下愛佳 (22歳／SG／177cm／トヨタ自動車 アンテロープス)
#32 宮崎早織 (28歳／PG／167cm／ＥＮＥＯＳサンフラワーズ)
#88 赤穂ひまわり (25歳／PF／184cm／デンソー アイリス)
※平均：174.4cm、27.4歳
※所属は2024年2月7日現在
※ポジション(P)＝PG-ポイントガード、SG-シューティングガード、SF-スモールフォワード、PF-パワーフォワード、C-センター

■カイ・ソット加入
ビーコル（Bリーグ　横浜ビー・コルセアーズ）からビッグ・ニュースが飛び込んで来た!!
「2023年FIBAバスケットボールワールドカップ2023」フィリピン代表で身長220cmのカイ・ソットが広島ドラゴンフライズから期限付移籍でビーコルに加入した。期間は12月26日から2023-24シーズン終了まで。

【PLAYER HIGHLIGHT】All of #KaiSotto ‘s dunks | 2023-24 Season (23.12.30~24.2.4)
（横浜ビー・コルセアーズ公式Youtubeチャンネルより）

攻守ともにインサイドの「高さ」「運動能力」「得点」「リバウンド」でおくれを取っていたビーコルに願ってもない選手が追加された。
現在、河村勇輝（22歳・172cm）というスーパースターとジェロ―ド・ユトフ（30歳・206cm）というシューターを擁しているがI/S（インサイド。ゴール下近辺の四角いエリア）のジョシュ・スコット（30歳・210cm）の膝の状態が万全でなく、攻守ともに今一つだったため勝てるゲームを落としたり、不安定なゲームが多かった。
彼の加入ですべてが解決するわけではないが、得点＋アシストの河村、中外どこからでも決められるシュート力を持った長身フォワードのユトフ、ガードもこなせるオールラウンダーのデビン・オリバー（31歳・203cm）の外国籍選手に加え、渋い活躍を見せるキング開（23歳・185cm）、須藤昂矢（26歳・186cm）、杉浦佑成（28歳・196cm）、西野曜（25歳・199cm）、松崎裕樹（23歳・192cm）、田中力（21歳・186cm）、間もなくケガから復帰する３Pシューター大庭岳輝（26歳・184cm）、そしてチームをまとめる森井健太（28歳・178cm）という、ディフェンスが良い若手日本人軍団。
ディフェンスの良いチームではあったものの、ペイント内が今一つ弱く、リバウンド部門ではリーグの平均を大きく下回っていて、これが勝てない要因の一つであった。

しかし、リバウンド獲得数が多くなれば、チームとしては大きく前進できる材料がそろうことになる。
そのソットは加入当時ファールが多いのが欠点と言われていた。長身選手にありがちな反射能力の低さなのにボールに手を出す悪い癖があり、何度もファール・トラブル（ファール数が多くなること）となり大事な時間帯にベンチに座っていることも多々あった。
しかしスタメンに起用された１月28日vs島根スサノオマジック戦ゲーム２からファールが少なくなった。ただゲームでは相手に合わそうと気を使い過ぎ、結果には出なかったが。
それでもスタメンに定着した２月７日アウェーでのサンロッカーズ渋谷戦からファールが少なくなり、リバウンド数が２桁になった。そしてバイウィーク前の千葉ジェッツ戦ゲーム２、最長となる27分32秒の出場で26点、５オフェンス・リバウンドを含む11リバウンド、そしてわずか１ファールという成績で12連勝中の千葉ジェッツを90-85で破る勝利に大きく貢献した。
後半戦に向けて良い結果を出せ、プレーオフ進出に向けて期待を持たせるゲームとなった。

■次節ゲームは神奈川ダービー！
バイウィーク明けとなる次節の試合は、３月２・３日アウェー・川崎市とどろきアリーナで川崎ブレイブサンダースとの神奈川ダービーとなる。

■令和５年度　神奈川県高等学校バスケットボール新人大会
県内各地区男女365校から勝ち抜いて来た男女各52校で争われた新人戦は令和６年１月８日から21日まで横須賀アリーナをはじめとする県内14会場で行われ、男子-桐光学園高（以下桐光高）、女子-鵠沼高の優勝で幕を閉じた。

＜男子決勝＞　桐光高83-69横浜清風高（以下清風高）
清風高はATBを仕掛けるが桐光高の堅い守りにゴール出来ないが、桐光高はシュートが決まらないもののセカンドチャンスをモノにして着々と得点しリードを広げる。終盤清風高がプレスを仕掛けるが効果なく逃げ切られた。
敗れたものの清風高は面白いチームなので関東大会予選、IH予選が楽しみだ。

＜女子決勝＞　鵠沼高88-51星槎国際高湘南（以下星槎高）
主力がそれ程欠けてない鵠沼高はリングへの走り込みの合わせが上手い。星槎高は高さを活かせず得点できない。終盤になり星槎高はようやくディフェンスからの速攻とI/S攻撃で反撃に出たが、時遅く88-51で鵠沼高が貫録の勝利。
星槎高がインターハイ予選までどう作り上げて行くか楽しみ。

大会結果はこちらから（一般社団法人神奈川県バスケットボール協会HP内・PDF）

男女上位２校は２月３・４日、埼玉県深谷市で行われた「令和５年度第34回関東高等学校バスケットボール新人大会」へ出場した。
男子・桐光高は、２回戦で優勝した山梨県代表・日本航空高に、清風高は１回戦で栃木県代表・文星芸術大附高に敗れた。
女子・鵠沼高は２回戦で優勝した千葉代表・昭和学院高に、星槎高は１回戦で茨城県代表・明秀学園日立高に敗れた。