バスケットにとって11月はNBAが始まる月です。今シーズンは10月27日（アメリカ時間）が開幕日でした。

　そして東西に分かれたカンフェレンスで30チームが来年４月14日まで82ゲームを行い、16日から８チームずつのプレーオフが始まり、６月中旬にＮＢＡ最強チームが決定します。 　昨シーズンはロサンゼルス・レイカーズがオーランド・マジックを破り、15回目の世界一になりました。 　そして今シーズン、各チームが大きくＣｈａｎｇｅしました。　野球と同じでオフ・シーズンは選手の移籍が激しくなります。 　ＮＢＡでの選手の移籍は大雑把にいうと次の２パターンあります。1） トレード　　ご存知のように２チーム間（最近は３チーム間や４チーム間でも行われる）で行われる選手のとりかえっこです。2） ＦＡ　　フリーエージェントと呼ばれ、契約期限が切れることで選手が自由に他のチームと契約することです。NBAの契約期間は２〜３年が多く、直ぐにFAとなります。＊トレードは主にシーズン中に行われ、ＦＡはオフシーズンに行われます。 　今年は特に大物の移籍が多くあったシーズン・オフでした。 　ＮＢＡをそれほど知らなくてもシャック（シャキール・オニール）の名前は聞いたことがあると思います。216cmで148kgという巨体でゴール下で暴れ回る怪物です[笑]　　ラップが得意でＣＤも出してますし、踊りも得意で、昨シーズンのオールスター・ゲームでは見事な踊りを披露してくれました。　この選手は気持ちがコロコロ変わりやすく、今まで17シーズンで４チームでプレーしています。しかし４回優勝していることを付け加えておかないと、単なる気まぐれになってしまいますね[笑]　このシャックがフェニックス・サンズからクリーブランド・キャバリアーズにＦＡで移籍してきました。

　ビンス・カーターという選手を覚えてますか？　シドニーオリンピックで「人間越えダンク」をして有名な選手です。＃21のダンク編で紹介してます。　ニュージャージー・ネッツからトレードでマジックへ来ました。　その入れ替わりでヘド・ターコルーがトロント・ラプターズへ。 　身体は小さくてもハートが大きく、スピードとテクニックでファンが多いアレン・アイバーソンもナゲッツからＦＡとなり、メンフィス・グリズリーズへ。 　デトロイト・ピストンズにいたＣ(センター)／ＰＦ(パワーフォワード)のラシード・ウォーレスがボストン・セルティックスへ。 　コレだけじゃないんです。ロン・アーテスト、リチャード・ジェファーソン、ショーン・マリオン等々　多くの主力級選手が移籍してます。 　さて、それでは今シーズンのＮＢＡはどうなるのか、展望してみましょう。 ★ イースタン・カンフェレンス◇ ボストン・セルティックス◇ クリーブランド・キャバリアーズ◇ オーランド・マジック ★ ウエスタン・カンフェレンス◇ ロサンゼルス・レイカーズ◇ サンアントニオ・スパーズ 　今シーズン、私はこの５チームに注目します。　優勝に一番有力なのはレイカーズ。　ディフェンディング・チャンピオン（前シーズン優勝）ながら、ゴール下に限らずディフェンスが強いアーテスト（211cm）をFAで獲得したのが大きいですね。精神的に問題があった選手だったので、チームに溶け込めるか心配だったのですが、現在チーム最長身のパウ・ガソールがリハビリで欠場中ながら６勝１敗と好調なのは、彼がチームにフィットさせてるからでしょう。　このチーム強さは、やはりコービー・ブライアント（198cm）でしょう。ジョーダンを凌ぐともいわれるほど最近のコービーは完成されてきています。今年で30歳、あぶらが乗っている旬の選手といえます。
　対して注目度＃１なのがキャバリアーズ。　レブロン・ジェームス（203cm）というコービーにも引けを取らないスーパースター。外のシュートも、ドリブルで中へ切れ込むのも、アシストパスもリバウンドも、そしてディフェンスも全てにAクラスな選手。　しかしチームとなると一人じゃ勝てません。キャバリアーズはモー・ウィリアムスという小柄なシューターがいる上に、アンソニー・パーカーという点取り屋を補強しました。　外からのシュートが多いチームほどインサイドがしっかりとしてないと強くなれません。　昨年はアンダーソン・バレジャオ（211cm）とシドルナス・イルグースカス（221cm）の２人がいましたが、そこにシャックが入ってきたのです。37歳とはいえ幅のある身体を使ってのプレーはまだまだ存在感があり、相手にとっては脅威的です。　ただスタートはまだシャックが他の選手の様子がわからず、コンビネーションが合わなくて連敗スタートとなってしまいました。 　そのキャバリアーズにとって一番怖い相手がセルティックスでしょう。　実は開幕戦として戦いましたが95-89で負けているからです。セルティックスは08年のチャンピオン・チームです。昨シーズンは最長身者ケビン・ガーネット（211cm）が怪我で多くのゲームを欠場したため力を発揮できませんでした。 　ところが今シーズンは開幕戦から出場してます。その上新たにもう一人、元ピストンズのラシード・ウォーレス（211cm）をFAで獲得しました。インサイドやリバウンドが強いだけじゃなく、３Pも上手い選手。　それをまとめるのがポール・ピアースです。レイ・アレン（196cm）と共に外からのシュートを得意とする選手で、勝負強いので有名です。開幕戦でも、残り時間が少なくなり、味方のシュートが入らなく苦しい時に、貴重なシュートを２本決め、セルティックスを勝利に導きました。

　前シーズンにファイナル（決勝）まで進出したマジックは、センターのドワイト・ハワード（211cm）を中心とする若いチームです。ジャミア・ネルソンはシュート力のある小型ガードです。昨シーズンはガードもこなしていたヘド・ターコルー（208cm）がカーターとのトレードでトロント・ラプターズへ転出しました。　カーターも外のシュート力がある選手なので、ターコルーの穴を埋められるのか、それ以上の効果を出せるのか、それが成績に繋がってくると思います。 　上記５チームに比べ地味なのがスパーズです。ディフェンスが主体のチームなので地味に見えますが、フランス人トニー・パーカー（188cm）やアルゼンチン人エマニエル・ジノビリ（198cm）のドリブル・ワークは見ごたえあります。ドリブルばかり注意していると３Pを決められるという、相手にとってはいやらしい選手です。　しかしこのチームの大黒柱はNBAで一番堅実なプレーをする、といわれるパワーフォワードのティム・ダンカン（211cm）です。　ここに外も中も攻められるフォワード、リチャード・ジェファーソン（201cm）とインサイドに強いアントニオ・マクダイス（206cm）を補強しました。スパーズにぴったりな二人です。　インサイドも充実してきたスパーズも目を離せない存在ですよ。 　まだ開幕したばかりで、ゴールまであと７ヶ月。　最後に笑うのはどのチームでしょうか？