現在アメリカではＮＢＡファイナルが行われているところです。
バスケット世界一のクラブチームは、LAレイカーズか？　
それともオランドー・マジックか？

　バスケットと言えば、やはりダンクシュートです。
　言い方は様々で、「STUFF」「SLAM」「JAM」「SLAM　DUNK」「SLAM　JAM」、、、、、
色々他にもありますよ。

　120年ほどの歴史を持つバスケットですが、このダンクシュートって、いつ頃からあったと思いますか？

　バスケットって、当初は「大きい人間がするスポーツ」という感覚ではなく「コートを走り廻る」と考えられていました。ＮＢＡ創立当時の40年代には既にセブンフッターと言われる213cmの選手もいたのですが、「ボールをリングの上から叩き込む」と言うプレーは、練習や遊びではやっていたようですが、ゲームでのシュートとしてはやってなかったようです。

　56年、後に「ディフェンスの神様」と呼ばれるようになったボストン・セルティックスのビル・ラッセル（208cm）、実はそれほどシュートが得意じゃなかったため、身体能力と長身を活かし、確実に得点出来るダンクを武器にしたと言われています。

　それを大々的に広めたのはラッセルのライバル、当時フィラデルフィア・ウォリアーズのウィルト・チェンバレン（216cm）で、124kgのパワーを活かしダンクで点を稼ぎました。

　器用じゃない長身選手の武器だったダンクを、芸術と言わせるまでに華麗なシュートに変えてエンターテインメント性を高めたのが70年代に頭角を現してきた「ドクターJ」ことジュリアス・アービング（200cm）です。

　誰もが喜ぶダンクも、一時不遇な時代があったのです。
　実は60年代後半に学生界ではダンク禁止令が出されました。

　当時のスーパースターのルー・アルスィンダー（218cm）が、長身を生かしてダンクで簡単に得点するのは不公平（やっかみ？）だとして数年間禁止になったのです。
　ちなみにアルスィンダーはシュートが上手いため、全然影響なく、かえって不器用な他の長身選手の得点が減って、逆効果だったとか。

　ＮＢＡでは毎年オールスター・ゲームの時に「スラムダンク・コンテスト」を行っています。人気イベントの一つです。

　元はと言うと、76年にＮＢＡのライバル・リーグのＡＢＡ（American Basketball　Association）のオールスター・ゲームで行ったもので、ＮＢＡでは84年から取り入れました。

　25年に及ぶ長い歴史で、身長が170cmしかない選手が優勝したって、信じられますか？
　スパッド・ウェッブと言うアトランタ・ホークスの選手で、決勝をチームメイトのドミニク・ウィルキンス（203cm）と争って勝ち取りました。

　ダンク・コンテストも一時マンネリになり、人気が低迷したことがありましたが、ただ迫力だけを求めるのでなく、創造性豊かなものが多くなり、見直されて迎えた90年、凄い選手が出てきました。

　ビンス・カーターです。
　単にボールを振り回したり、足の下をくぐらせたりじゃなく、単純に高く飛んで肘をリングに突っ込んだんです。
　それがこれ↓です。

　カーターと言えば、伝説となったダンクがあります。バスケット好きの人なら覚えていますよね。
　2000年のシドニー・オリンピック、vsフランス戦で出た「人間越えダンク」です。
　人間と言っても160cm程度じゃないんです。213cmのフランスのウェスをゲーム中に跳び越えたんです。

　フランスが速攻を出そうとしたパスをカーターがカットして、そのままドリブルでシュートに持ち込もうとした時、リングの手前に大男が立っていました。
　普通なら止まるか方向を変えるものですが、なナンと、カーターはそのまままっすぐ進み、213cmの選手を跳び越えてしまったんです。

　跳び越えられた瞬間、ウェス選手は「これはポスターになる！」と思ったとか〔笑〕
　そのダンクはこれ↓です。

　そんなダンク界（？）に新星が現れました。
　通常ダンクコンテストと言うと、身長はせいぜい２ｍまでですよね、背が高ければダンクは当たり前ですから。
　そんなところに現れたのが現在ファイナルで奮闘中の211cm、正真正銘のセンター、ドワイト・ハワードです。
　彼が優勝するには並大抵のダンクじゃ出来ません。

　そこで彼は「お笑い」に道を求めました。受け狙いをしたのです。
　元々人に好かれる明るい性格です。

　相棒のジェイミア・ネルソンに赤い布を持たせ、着ていた自チームのユニフォームを脱ぐと、下には「S」の字マークの入ったスーパーマンのシャツを着ていました。
　これで場内の掴みはOK！！！！

　そして披露したダンクも凄かったのです。
　コート中央からリングに向かって走ると、リングの後ろにいたネルソンがバックボード越にボールを投げ入れます。
　ジャンプ一番、空中高くそれを掴むや片手で投げ込むようなダンク。
　タイミングを取るのが難しい、難易度の高いダンクです。
　パスするネルソンにご褒美を上げたいですね。

　それがこれ↓です。

　面白くて凄いでしょ。

　でも皆さんに取って、ダンクと言えば、この人しかいないでしょう。
　そうです、最後にマイケル・ジョーダンのベスト・ダンクを見て下さい。