背番号というのはスポーツ選手の一つのアイデンティティですね。
中学や高校の部活での嬉しい思い出や辛い思い出は沢山あると思いますが、その時に背負っていたユニフォームの番号は結構思い出すものです。

以前の日本の背番号ルールは「４から始まる続き番号」と決まってました。各大会のエントリーは１２〜１５人なので、必然的に４〜１８と決まってしまいます。
その上、不文律で４番はキャプテンと決まっていて、そして上級生からその後順番に下級生へと繋がります。

現在は規制が大幅に緩和されて、０や００番も許されてます。そして必ずしも連続番号でなくても良いということになって、自分好みの番号を付けることが可能になりました。
もっとも可能になっただけで、中学・高校で３５番や４０番という数字をつけているかといえば、それはありません。
何故って？
多くの中学・高校にとって、エントリーは大会毎に変わり、ユニフォームというモノは学校の持ち物で、ゲームごとに貸与されてる、ということだからです。

その点、市民大会等は規制は緩やかな上、ユニフォームは個人持ちが多いため、自分好みの番号を付けていて面白いです。何度か訪れた港北区民大会は正にその見本です。

そんな中で目に付いたのが「２３」です。港北区民大会に限らず、ほとんどのクラブ・チームに、必ずと言って良いほど存在します。

２３番といえば、バスケットをしない人でもご存知、「神」と呼ばれたマイケル・ジョーダンの番号です。
彼に憧れ、また少しでも彼に近づこう（？）と２３番を付ける選手が多いのですが、逆にそれ故、付けられないという選手も多いのです。
何故？？？

第一に　「恐れ多くて背負えませんm(_ _)m」
第二に　「過大評価されて、プレッシャーになります」
第三に　「オイオイ、２３番なんか背負っちゃって、どんなプレーするんだよ、という好奇の目や蔑みの目で見られるに決まっているから」

と、いうことは２３番付けてる選手は、よっぽど自分のプレーに自信あるのか（笑）、人の目を気にしない前向きな性格の人か（笑）、自分のプレーを知らないお調子者（爆笑）
悪気があって書いたわけじゃないけど、ついそう思ってしまったのでm(_ _)m

スター選手と同じ背番号を付けたいと思うのは日本だけではありません。どちらかというとアメリカ人の方が多いでしょう。
かれこれ４０年前になりますが、ニューヨークの高校時代から有名だったルー・アルスィンダー(*注)という２１８cmのスーパースターが３３番を付けてＵＣＬＡにデビューしました。それ以来、全米のほとんどの大学のセンターの背番号は３３番になった、という逸話があります。

彼に憧れ３３番を付け、後にＮＢＡ入りして有名になった選手は大勢います。
ボストン・セルティックスのラリー・バードを筆頭にパトリック・ユーイング（ニックス）、アロンゾ・モーニング（ヒート）、スコッティー・ピッペン（ブルズ）達が付けてました。フォワードやセンターのポジションが多いですね。

更にいうと、高校や大学に入った時点で、既に３３番は使用されていて、やむなく一番違いの３２、３４に変えさせられたと想像される選手も多いのです。

３２番　マジック・ジョンソン（レイカーズ）、シャキール・オニール（ヒート）、カール・マローン（ジャズ）
３４番　チャールズ・バークリー（サンズ）、アキーム・オラジュワン（ロケッツ）、ポール・ピアース（セルティックス）

スーパースターでこれだけですから、いかに多いか判っていただけると思います。

その３３番に代わって増えてきたのがジョーダンの２３番というわけです。
３３番が大きい選手に多かったのに対して、２３番はガードに多くなってます。
その代表がジョーダンの後継者と呼ばれているクリーブランド・キャバリアーズのレブロン・ジェームスです。
キングと呼ばれ、高校時代から評判は高く、大学に行かずストレートにＮＢＡ入りしました。それもドラフト全体１位です。
高校時代に、彼のゲームが特別に全国ネットで生中継された、という逸話があります。
そしてＮＢＡ入りする前に、スポーツ用品メーカーと７年間約１００億円の専属契約を結びました。

さてさて、背番号というのはその様にして受け継がれてゆくのです。

日本でもやっと背番号が自由化になったので、憧れの選手の番号を付ける、という習慣が出来て欲しいものです。

ミスター・バスケットと呼ばれる名ポイントゲッター佐古賢一（戸塚区・汲沢中学校出身、現アイシン　シーホース所属）選手の「２」が、日本中のガード選手が背負う番号になったら嬉しいですね。

（*注釈）
ルー・アルスィンダー
宗教の関係でカリーム・アブドゥル・ジャバーと改名。ＮＢＡで２０年間プレーした。生涯最高得点記録を持つ、スカイフックというシュートを編み出し、大学時代は彼のためにダンクシュート禁止が発令された。ＮＢＡ最高選手ともいわれる。